결핵이란 어떤 병인가?

1. 결핵의 정의

결핵(Tuberculosis)은 결핵균이 침입해 발생하는 병으로 호흡기 분비물로 옮겨지는 전염성 질환으로 환자와 접촉하는 가족 중에서 발생하는 경우가 많다고 합니다. 누구든지 결핵에 걸릴 가능성이 있으나 결핵균이 침입한다고 해서 모두 다 발병하는 것은 아니라고 합니다. 결핵균이 침입한 후 체내의 저항력이 약해지면 발병할 확률이 높아집니다.

결핵은 폐, 신장, 신경, 뼈 등 우리 몸속 거의 대부분의 조직이나 장기에서 병을 일이킬수 있습니다. 그중에서도 결핵균이 폐 조직에 감염을 일으키는 폐결핵이 대부분을 차지한다고 합니다. 그래서 일반적으로 결핵이라는 말은 폐결핵을 지칭하는 말로 사용되기도 한다고 합니다.

2. 결핵의 원인

결핵균은 주로 사람에서 사람으로 깅기를 통해 전파됩니다. 즉 전염성이 있는 결핵 환자가 말하거나 기침 또는 재채기를 하면, 결핵균이 포함된 미세한 분비물 방물이 공기 중에 떠다니다가 주위에 있는 사람들이 숨을 들이 마쉴 때 공기와 함께 폐 속으로 들어가 증식하여 감염이 진행됩니다.

현재까지 알려진 활동성 결핵 발생 원인으로는 1년 이내의 최근 감염, 흉부 X선의 섬유화된 병변의 존재, 에이즈, 규폐증, 만성 신부전 및 두석, 당뇨, 면역 억제제 투여 위장 절제술 및 공회장 우회술(소장의 일부를 우회시키는 수술) 등의 수술력, 특정 장기이식 시기, 영양실조 및 심한 저체중 등이 있다고 합니다.

3. 결핵의 증상

결핵균은 매우 천천히 증식하면서 우리 몸의 영양분을 소모 시키고, 조직과 장기를 파괴합니다. 그렇기 때문에 결핵을 앓고 있는 환자의 상당수는 기운이 없고 입맛이 없어지며 체중이 감소하는 증상이 나타나기도 한다고 합니다. 또한 무력감이나 쉽게 피로를 느끼고 기운이 없거나 식욕이 떨어지는 것도 일반적인 증상이라고 합니다. 체중이 감소하고 미열이 있거나 잠잘 때 식은 땀을 흘리기도 합니다.

결핵은 침범된 장기에 따라 여러가지 증상을 보인다고 합니다. 신장 결핵이면 혈뇨와 배뇨 곤란, 빈뇨 등 방광염의 증상이 나타나고, 척추 결핵이면 허리에 통증을 느끼고, 결핵성 뇌막염이면 두통과 구토 증상이 나타날 수 있다고 합니다. 가장 흔한 폐결핵의 경우 70~80% 정도의 환자에게서 기침과 객담 등의 증상이 나타납니다. 이러한 증상들은 대부분 상기도 감염과 같은 호흡기 질환에서도 나타나며, 폐결핵 환자에게서만 나타나는 특이한 증상이 아니라고 합니다. 그래서 환자나 의사들이 결핵으로 인한 증상을 심각하게 받아들이지 않고 흡연, 만성 폐쇄성 폐 질환, 다른 폐질환 증상 등으로 취급하여 병을 발견하기 어렵다는 문제가 있다고 합니다.

결핵 중에서 가장 중증인 것은 결핵성 수막염과 급성 속립성(혹은 좁쌀) 결핵입니다. 결핵성 수막염은 주로 소아에게서 많이 발생하며, 두통, 구토, 발열, 의식 혼탁, 경련, 혼수상태등의 증상이 나타난다고 합니다. 속립성 결핵은 다량의 결핵균이 혈액 속에 퍼졌을 때 일어나며, 증상은 패혈증과 비슷하다고 합니다.

4. 결핵의 치료방법

결핵의 치료 방법은 크게 약물치료과 외과적 치료 두가지로 나뉜다고 합니다.

1) 약물치료

항결핵제를 사용합니다. 항결핵제는 원칙적으로 개별 약제에 대한 내성이 생기는 것을 방지하기 위해 여러 가지 약제를 동시에 사용하는 병합화학요법을 채택한다고 합니다.

첫째, 약제의 처방이 적적해야한다.

둘째, 규칙적으로 복용해야한다.

셋째, 충분한 용량을 복용해야한다.

넷째, 일정 기간 동안 투약을 진행해야한다.

이 네가지 원칙을 반드시 지켜야 완치할 수 있으며, 이 중에서 한 가지라도 지키지 않으면 치료에 실패할 가능성이 커진다고 합니다. 현재 결핵 치료에 사용하는 항결핵제는 9~10종 정도가 있습니다. 치료 효과가 좋고 부작용이 적어 우선적으로 사용하는 항결핵제 1차 약이라고 하며, 그보다 효능은 떨어지면서 부작용은 더 심해서 꼭 필요한 경우에만 사용하는 항결핵제를 2차 약이라고 합니다.

2) 화학요법

부작용과 약제내성균의 출현이 문제가 된다고 합니다. 대표적인 부작용으로 아이소니아지드는 간독성, 리팜핀은 간동성과 백혈구 감소증 등을 유발할 수 있습니다. 또 스트렙토마이신과 카나마이신에 의한 청력 장애와 평형감각 장애, 에티오나미드에 의한 위장 장애, 사이크로세린에 의한 경련과 정신이상, 피라지나마이드에 의한 간장이나 관절통, 에탐부톨에 의한 시력 장애나 말초 신경염 등이 발생할 수 있습니다. 이러한 부작용이 많이 나타나지는 않지만, 혹 치료 중에 부작용이 나타나면 투약을 중단하지 말고 다른약으로 바꾸어야합니다.

5. 부작용시

약물 치료를 하다 보면 위장관 장애나 간에 대한 부작용이 생길 수 있다고 합니다. 약물에 따라 부작용이 다를 수 있다고하며 약물 복용 중 시력이 감퇴하거나, 시야의 가운데나 주변부가 안보이거나, 적록색을 구분하지 못하는 등의 증상이 발생하면 즉시 의사와 상의해야합니다.

마치며..

결핵 치료가 실패하는 가장 큰 원인은 약물 복용을 조기에 중단하는 것과 불규친하게 치료하는 것입니다. 따라서 철저하게 의사의 지시에 따라 약제를 복용하는게 좋습니다. 약물 복용시 문제가 발생하였을 때 환자 자신이 임의로 결정하기보다는 즉시 병원을 방문하여 의사와 상의해야합니다. 환자가 임의로 투약을 중지하거나 변경하는 것은 결핵균의 약에 대한 내성을 키워주는 결과를 초래하여 약을 복용하지 않는 것보다 더 나쁜 영향을 미칩니다. 더 알아보고 싶으시다면 여기를 확인해주십시오.